南京牛首山南麓前發現一座明朝貴族墓，專家鑑定墓主人為七下西洋的鄭和副使、明都知監太監洪保。正在對洪保墓進行挖掘研究的南京市博物館考古專家王志高表示，出土的墓誌證實寶船巨艦真的存在。
根據史料，鄭和寶船大者長44丈4尺、闊18丈；中者長37丈，闊15丈，非二三百人莫能舉動。王志高說，學術界一直認為現留存的文獻中對鄭和寶船體量記載不實，中國古人不可能造出那麼大的船，但這次墓誌中記載的寶船體量與文獻中基本一致。
6月18日，南京牛首山南麓的祖堂山一處工地，挖土機輕輕一抓，一座氣勢恢宏的明代中早期大墓露出地表。南京博物館的考古人員介入調查，於墓道中緊靠封門牆上部出土墓誌確定，墓主人為洪保。王志高介紹，洪保是雲南太和縣人，與鄭和是老鄉，在船隊中的地位很高，官職為明都知監太監。
時至今日，洪保墓的考古挖掘已漸近尾聲，雖然墓已被盜過，在南京酸性土壤的腐蝕下，已不見棺材和屍骨，但在一個多月的挖掘中仍然有不小的收穫，特別是對出土墓誌的釋讀，為鄭和下西洋船隊留給學術界的爭議給出了結論。墓誌不僅有鄭和下西洋時出使國家的先後順序，還透露了一些航海圖的內容。
英國皇家海軍中校孟席斯曾以大量證據試圖表明，首次到達美洲的不是哥倫布而是鄭和。不過王志高說：「據洪保墓誌的記載來看，這一觀點並不成立。鄭和的船隊沒有到過美洲和澳洲。」
(今日新聞)
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